本區在本市各行政區中開發較早，明末鄭氏復台之後，駐兵本區設萬年縣，縣址置於興隆里（本區古名，現為舊城內），為當時台灣南部之軍政中心，今仍為軍事重鎮，具有悠久之歷史文化遺跡，和優美之觀光地理環境，為本市之精神重心（全國最大之孔廟在此）。

左營的由來

延平郡王駐兵分布為前、後、左、右、中五『衝鎮』，其中前為『前鋒』，後為『後勁』，左為『左營』，右為『右衝』、『右沖』、『右昌』，中為『中權』，由此觀之，本區為當時之軍政重地殆無疑義 。